建设工程价款优先权，是法律给施工承包人的一项”硬核”保护——发包人不付工程款时，承包人可以就该工程折价或拍卖的价款优先受偿，其顺位优先于抵押权和一般债权。但这项权利必须在法定期限内行使。问题来了：承包人一定要去打官司、申请仲裁才算”行使”吗？直接给发包人发个函主张，算不算数？本文结合《中国法院2025年度案例·执行案例》中一则典型案例进行解析。
一、典型案情
某农业公司作为承包人，承建某会展中心开发的一个酒店项目的零星工程等。施工完毕后，双方于2015年12月对工程款进行结算，确定工程款为158万余元。
2016年3月，承包人某农业公司向发包人某会展中心发函，主张就该笔工程款享有建设工程价款优先权。某会展中心在收到后于同年8月在该函件上盖章确认，并支付了20万元。
后某会展中心进入破产重整程序。破产管理人核查后，只确认某农业公司享有普通债权，不认可其建设工程价款优先权，理由是：承包人没有在法定期限内通过诉讼方式主张优先权，发函不是法定方式，且起诉时已超过6个月期限。某农业公司遂提起破产债权确认之诉，请求确认优先权。
二、争议焦点
承包人某农业公司就该酒店工程，是否享有建设工程价款优先权？核心在于：在法定期限内”发函主张”是否构成优先权的有效行使。
三、法院裁判要点
法院确认承包人在欠付工程款范围内享有建设工程价款优先权，理由如下：
1. 满足优先权的基本条件
某农业公司是与发包人直接签订施工合同的承包人，施工完毕并完成结算，且没有证据证明工程存在质量问题，符合优先权的主体和质量要件。
2. 法律未限定只能以诉讼/仲裁方式行使
法院明确指出：法律并未规定建设工程价款优先权只能以诉讼或仲裁方式行使。只要承包人在法定期间内向发包人主张过优先受偿的权利，即可认定其行使了优先权。本案承包人结算后以书面发函方式向发包人主张优先权，构成有效行使。
3. 以承包人主张的时间为准，未超期
承包人于2016年3月发函主张（距2015年12月结算未超过6个月）。虽然发包人2016年8月才盖章确认（已超6个月），但优先权的行使人是承包人，应以承包人主张的时间为准，发包人是否确认、何时确认，不影响优先权效力的认定。
特别提示：建设工程价款优先权的行使期限，自发包人应当给付工程款之日起算。《建工司法解释（二）》原规定为6个月，现行《建工司法解释（一）》已修改延长为18个月。本案适用的是当时6个月的规定。
四、刘正刚律师实务提示
对施工承包人而言：
- 建设工程价款优先权是承包人的”利器”，但有行使期限（现行为应付工程款之日起18个月），务必及时主张，逾期将丧失优先权；
- 行使方式不限于诉讼、仲裁。在法定期限内向发包人书面发函主张优先受偿权，并保留好发函证据（送达回执、签收记录、对方盖章确认等），即可认定为有效行使，发包人是否确认不影响效力；
- 发包人进入破产程序的，可直接向破产管理人主张优先权；管理人不认可的，可提起破产债权确认之诉；
- 注意优先权只属于直接承包人，转包人、分包人、实际施工人一般不享有。
对发包人而言：
- 承包人在法定期限内发函主张优先权的，即使未起诉、未经发包人确认，优先权依然成立；
- 欠付工程款的，应正视承包人优先受偿的法律地位，尽早协商解决。
五、常见问题解答（FAQ）
问：建设工程价款优先权一定要起诉才能行使吗？
答：不一定。法律并未规定优先权只能以诉讼或仲裁方式行使。在法定期限内向发包人书面发函主张优先受偿权，即可认定为有效行使。此后再通过诉讼确认并实现优先权的，法院应予支持。
问：优先权的行使期限是多久？
答：自发包人应当给付工程款之日起算。原《建工司法解释（二）》规定为6个月，现行《建工司法解释（一）》已修改延长为18个月。务必在期限内主张。
问：发函主张优先权，对方不确认、不回复，还有效吗？
答：有效。优先权的行使人是承包人，以承包人在法定期限内主张的时间为准，发包人是否同意、确认或何时确认，不影响优先权效力的认定。关键是保留好发函和送达的证据。
问：发包人破产了，工程款优先权还能实现吗？
答：能。发包人进入破产程序的，承包人可直接向破产管理人主张优先权；管理人不认可的，可提起破产债权确认之诉。建设工程价款优先权的受偿顺位优先于抵押权和一般债权。
刘正刚律师，专注建设工程纠纷、疑难民商事诉讼与强制执行。如您在工程款追讨、建设工程价款优先权、破产债权确认等方面遇到法律问题，欢迎来电咨询。